• We see here 2 interpretations of  mail ( maille)  in Pince-maille: mails of purses (mailles d'une bourse) and apparently later on as the smallest piece of money (la plus petite monnaie).
• The meaning of pince-maille is then going from: holding his purse closed -> serving only his own interests -> avarious
• But also some philosophical considerations by Molière about "avarice" and "pincemaille": we find there "pincemaille" as a good family father. And last but not least : proverbs and aptonyms.

Family Legends

Sandrine Pincemaille

cottes de mailles (Nl: maliënkolder) Il paraît que le mot pincemaille date du moyen-âge. Il désignait les bandits de grand chemin qui "pinçaient les mailles" de la bourse, la maille étant une ancienne monaie. Mais le mot pincemaille nommait aussi les fabricants de cottes de mailles...

Family Branch: Vany

English Surnames

CHAPTER VI. NICKNAMES p. 482/483

Norman ² ' Pinsemaille'

Norman Pinsemaille and ' Kachepeny,' with its equally foreign `Cache-maille,' (F: tirelire, Nl: spaarpot, spaarvarken)  are all also of the same early date³, and with one or two exceptions are to be met with to this very day.' It is a true criticism which, as is noticed by Archbishop Trench⁴, has marked the miserly (F: avare Nl: gierige) as indeed the emphatically miserable soul. '

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2: Norman: origin of Normandy

3: early days: 14th/ 15th century.

4: Archbishop Trench of Dublin: Archbishop Richard C. Trench (1807-1886) was a man whose passion for words and etymology led to the creation of the first Oxford English Dictionary. He did not come to Ireland until he was fifty-six years old. The Trench family was founded by a Frenchman who came over in the 16th century, but also his mother was purely French. 

French Dictionnaries

Paris, David Douceur, 1606  

Thresor de la Langue Françoyse, tant Ancienne que Moderne  

Gallica.bnf, see "Dictionnaires"

Antoine Furetière, ed.1690

Dictionnaire universel, contenant generalement tous les mots Français, tant vieux que modernes, & les termes de toutes les sciences et des arts .... receuilli et compilé par feu Messire Antoine Furetière.

 1694

1st Ed.

MAILLE (p. 2:5)

     On appelle, Pinse maille, Un homme fort attaché à ses interests.

1762

4th Ed.

PINCE-MAILLE. s.m. (Page 377)

PINCE-MAILLE. s.m. On appelle ainsi fam. Un homme fort attaché à ses intérêts, & qui fait paroître son avarice jusques dans les plus petites choses. C'est un pince-maille.

PINCE-MâILLE, Page C163b

s. m. [Pein-cemâ-glie: 1re et 3e lon. 2e et dern. e muet: mouillez les ll: La Fontaine, ou quelqu'un de ses Imprimeurs écrit pinsemaille avec une s et sans tiret: mais dès qu'on écrit pincer, et non pas pinser, on doit écrire pince-mâille, et non pas pinse-maille.] Homme, qui fait paraitre son avarice jusque dans les plus petites chôses. st. famil.
   "Un pinse-maille avoit tant amassé,
   Qu'il ne savoit où loger sa finance. "   La Fontaine.

1798

5th Ed.

PINCE (p. 2:289)

     PINCE-MAILLE . s. m. On appelle ainsi familièrement Un homme fort attaché à ses intérêts, et qui fait paroìtre son avarice jusque dans les plus petites choses. C'est un Franc pincemaille, un vrai pince--maille.

1835

6th Ed.

PINCE (p. 2:418)

     PINCE-MAILLE . s. m. Homme fort attaché à ses intérêts, et qui fait paraître son avarice jusque dans les plus petites choses. C'est un Franc pince--maille, un vrai pincemaille. Il est familier.

Paris, Auguste Aubry, Libraire-Editeur, Rue Dauphiné, 16 (Tiré à cinq cents exempl. )

1932

8th Ed.

PINCE-MAILLE. (Page 2:345)

PINCE-MAILLE. n. m. Homme fort attaché à ses intérêts et qui fait paraître son avarice jusque dans les plus petites choses. C'est un vrai pince-maille. Il est familier et vieux.

Litterature

Marot, Clément

(1496-1544) (born in Quercy, terre de la langue d'Oc)

For a transcription and comments of this texts search under "Pincemaille" and "Pnsemaille" on the website: Gallica.bnf

Epistre VII

Epistre du Coq en l'Asne, envoyée à Lyon Jamet de Sansay en Poictou

¹The writer Clément Marot lived an unconventional life, what made him several ennemies. So p.e. in 1525 he was emprissonned on presumed religous grounds that  he had eaten lard during fast days. In his litterature he wrote in covered terms about tis events. F. fromage tries in an article to identify the people in this histories. But the "hau Capitaine pinse maille" could not be identified. See: Bulletin de la société de l'histoire du protestantisme Français:  études, documents, chronique littéraire, LIX année, janv févr 1910, p. 52-71 et suites: Documents, Clément Marot. - Son premier  emprisonnement, identification d'Isabeau et d'Anne, F. fromage,  p. 64

² Moustier: "Moutier ou Moustier désigne un monastère en langue d'Oc. ( Monestroy, ancien nom).

This text is difficile to translate in actual terms, follows here a possible dutch translation:

LivreX,fable 4

1621 -

1695

L'enfouisseur et son compère

(La Fontaine¹, livre 10, fable 4, 1678-1679)

 Un pincemaille ¹  avait tant amassé

        Qu'il ne savait où loger sa finance.

L'avarice, compagne et soeur de l'ignorance,

            Le rendait fort embarrassé

            Dans le choix d'un dépositaire; .......

_______

¹La Fontaine: Chateau-Thierry le 8 juillet 1621- 1695, livre 10, Fable 4, 1678 - 1679. Ses fables, au nombre de 243 restent son chef d'oeuvre. Certains considèrent la Fontaine comme un copieur qui n'a rien inventé, mais il est certain que sans sa contribution, les noms d'Esope et de Phèdre, entre autres, n'auraient pas le retentissement qu'ils ont maintenant.

2 pincemaille: Nom donné par La Fontaine à l’avare, à un homme qui ne lâcherait pas une maille (la maille, sous les Capétiens, est la plus petite monnaie, donc de peu de valeur, environ un demi-denier) ou, interprétation tout aussi plausible, à un homme qui tient en main les mailles de sa bourse. On retrouve ce mot chez Clément Marot dans la deuxième « Epître à Lyon Jamet.

La fontaine du Baranton ¹

......Non loin de là se trouve la fontaine, jadis bouillante, de Baranton, dont la margelle était une émeraude......

.....- Un souhait, madame ? dit Fiacre ; moi, le pauvre Fiacre, souhaiter quelque chose ? Ah ! je ne souhaite rien que du pain pour mes enfants, et le paradis pour nous tous, à la fin de nos jours.
.....Là-dessus, Fiacre tourna le dos à son voisin le pince-maille, et s'éloigna en chantant toujours.....

.....Charlo se leva de mauvaise humeur, et suivit son patron en grattant avec une sorte de rage sa tête ébouriffée. - Où allons-nous ? fit-il. - Qu'est-ce que ça te fait ? répliqua Grégoire¹.- C'est vrai patron, mais je veux l'argent avant d'aller plus loin, car on vous connaît pour un vieux chiche.  

.....Puis ils reprirent, clopin-clopant, le chemin du village ; et, comme Grégoire marmottait à chaque instant le nom de Thomas, Charlo pensait que la cervelle du vieux pince-maille était restée au fond de la fontaine......

   _________
1. Fontaine de Baranton: situated in the forest of Painpont in Bretagne, France.

2. pince-maille = Grégoire in this history. When his neighbourgh Fiacre made a wish at the magic fontain of Baranton  "giving him lucky live and enough to eat" , Grégoire willing to become rich went to the same magic fontain with his guide Charlo ..

Westvlaamsch idioticon, LL. DE BO, Bruges, 1870-1873, 2 vol.

Adapted Reprint Joseph Samyn, ed. Siffer, Ghent, 1892, 2 vol.

Westvlaamsch Idioticon, 1892

 (westflemish dictionnary, 1892)

In this Dutch dictionnary of the end of the 19th century of West-Flanders we find Pinsenaal en Spinsenaal. It means a kind of gray, rough and hard sheeting (Nl: stof, Fr: tissu ). It was used p.e for the pants (Nl: broek, Fr: pantalon) and the rucksack (F: sac à dos) of the soldiers. It was let's say a kind of Jean's.

We mention it here only for reason of the meaning that the local dialect on this base could give to Pincemaille and Spincemaille.

Leonard Lodewijk De Bo (1826-1885) was one of the important founders of the West Flemish school, a priest-led movement aimed at the preservation of the West Flemish regional dialect. He was a younger îiend and co-student of Guido Gezelle. His magum opus was the Westvlaamsch Idioticon (Bruges, 1870-1873). As a teacher at the college of Sint Lodewijk in Bruges (1851-1873) he had influence on catholic pupils for many years. In that capacity he wrote a series of poems in which he called students to support the Catholic and Flemish-minded forces, so that the 'Catholic" Belgian fatherland would be saved from the dangers of anti-clerical liberalism.

La-bas, Huysmans, Joris-Karl, ed. Paris : G. Crès, 1930, p.79

For the texts see

Gallica.bnf see "Dossiers/ Classiques/ liste des auteurs XIX"

(1436)

28 p.

1976

Le conte des Pincemaille et de leurs fermiers¹

..... C'est donc dans ce pays, et plus précisément au lieu-dit BOUTEFEU, que vivait - du mieux qu'il pouvait - un couple de fermiers:

Pierre et Marie Honoré.

..... Et c'est au cours d'une maigre année de sécheresse qui aggravait déjà, plus qu'il n'en fallait, les soucis des paysans que les propriétaires - la famille Pincemaille - tentèrent par cupidité, de jeter dans la misère les époux Honoré. .........

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¹ This pamflet tells us about a social conflict between the socalled "Pincemaille" family and their farmers Pierre and Marie "Honoré" in an imaginary  place  "Boutefeu"  between "Bretagne" and "La Vendée" not far from the sea.

 <=UPDATES of the SITE

Le Diable en Ville¹

(E: the devil in the city, Nl: de duivel in de stad)

 TVFilm 1990 - 88 min - France

"In Arcachon²  died a labor union representative and a female school teacher. They have been killed and the factory owner Jacques Pincemaille is the suspect. Even his woman Laure Pincemaille is convinced that he is guilty. Inspector Lavardin investigates the case."

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¹The original reference was in German: Der Teufel in der Stadt

"In Arcachon sterben ein Gewerkschafter und eine Lehrerin. Beide wurden ermordet Unter Verdacht steht der Fabrikbesitzer Pincemaille. Sogar dessen Frau glaubt an seine Schuld. Inspektor Lavardin  untersucht den Fall ( 23.15, ZDF)."

² Arcachon: at a bay near Bordeaux, Gironde, France

Philosophical considerations about "Pincemaille"

Avarice

¹...........Un père de famille qui, ayant vingt mille livres de rente, n’en dépensera que cinq ou six, et qui accumulera ses épargnes pour établir ses enfants, est réputé par ses voisins « avaricieux, pince-maille, ladre vert, vilain, fesse-mathieu, gagne-denier, grippe-sou, cancre: » on lui donne tous les noms injurieux dont on peut s’aviser.

Cependant ce bon bourgeois est beaucoup plus honorable que le Crésus dont je viens de parler; il dépense trois fois plus à proportion. Mais voici la raison qui établit entre leurs réputations une si grande différence.

Les hommes ne haïssent celui qu’ils appellent avare que parce qu’il n’y a rien à gagner avec lui.........

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¹Somebody can be named by his neighbourghs as "avarious"  or "pincemaille" when they could  n't make any profit of him, while this person as a good family father  is only setting his money aside for his children.

Proverbs & Aptonyms

Found on internet

Proverbs

(F:)De pinsemaille jamais bon aumosnier.

(F:)En bien d'Église un aumosnier d'estre se croit maistre vannier.

(D:)Beutelfeger taugt nichts zum Almosen (o. Armen-)pfleger.

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internet: Operone, Sprichwörter proverbs

Aptonym

En 1964 à Marseille, j'avais toujours des îissons

de peur quand il fallait aller chez notre dentiste

qui s'appelait Pierre Pincemaille! C'est son fils

Olivier qui aurait pris maintenant la relève.

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internet:see Pincemaille,  Thomas Mireille, Canada